| U.S M1 GARAND | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| M1ガーランドは第一次世界大戦と第二次世界大戦の合間に誕生し1936年に、「USスプリングフィールドM1903ライフル」に代わってアメリカ陸軍に採用され設計者のジョン・ガーランドに因んでM1ガーランドと呼ばれる様になった。世界で初めての軍用オートマチックライフルとして生まれたガーランドは30-06スプリングフィールド弾を使用し、クリップ給弾による8発の射撃が可能である。多くの新型兵器がそうであるようにM1ガーランドの登場には賛否両論があった。当初は英国の耐久基準テストに合格できないという結果も出ている。そして独特の装填方式としてクリップ式の給弾を採用していた。クリップ式装弾は 30-06弾8発を金属製のクリップでひとまとめにしそれを弾倉の代わりにライフルボルト上部から押し込んで装填するものであった。その為今日行われる様なチャンバー内に一発弾丸を送り込んで装弾数よりも1発多く弾丸を維持するコンバットロードなどはできない。またクリップは全弾丸が発射されると最終弾のカートリッジと共に排出された。この機構はクリップを回収できない場合コスト的な無駄が発生する他、クリップを正確にセットしないと弾詰まりを起こすなどの問題もあった。 またセミオートマチックでの素早い射撃が可能ながらも装弾数は僅か8発という点で欠点もあった。しかしボルトアクションと違い射手が2発目以降の射撃に於いても装填動作を必要とせず、射撃にのみ集中できる点で優れており、ボルト操作の際に目標を照準から外してしまうといった事も発生する事はない。上陸作戦や防衛戦突破など敵を正面に見据えての戦闘では当時ボルトアクションライフル主体のドイツ軍や太平洋戦線での日本軍を圧倒した。ガーランドは第二次世界大戦当初は予算の関係から支給が遅れたものの、第二次大戦中にはアメリカ軍歩兵の標準火器として完全に配備された。いくつかの派生モデルも製造されており、車両、戦車兵などが使用する短銃身のタンカースモデル、フルオートマチック試作モデルなどがいくつか存在した。 戦後アメリカ軍は多くの優れたドイツ軍小火器の設計思想に触れながらもM1ガーランドを使用し続け、朝鮮戦争勃発時には既に時代遅れの兵器となってしまったもののM1ガーランドをそのまま使用した。凍った大地における戦闘では人民解放軍兵士が、ガーランドのクリップが地面に落ちる音を聞きつけて突撃するという状況もあった。ガーランドは朝鮮戦争後に採用されたM14に制式ライフルの座を明け渡す事になるが、その後は軍事援助物資として南ベトナム軍などに供与され過酷なジャングルでの戦闘も経験。多くの問題もあったが、銃器の歴史に於いてガーランドは、最初の歩兵用オートマチックライフルとして大きな役割を果たしたと言える。戦後は日本の警察予備隊（後の自衛隊）や武器生産能力を持たない第三世界の同盟国に供与され紛争地帯では今もなお使用されている。 |
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| ガーランドの発射機構にはロータリーボルトロッキングという当時としては画期的なメカニズムが組み込まれ正確な動作と密閉性の高い射撃システムを確立した。密閉性の維持は弾丸射撃の際の圧力に影響することから優れた命中精度を維持する為には必須の能力であった。 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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| M1ガーランド（上）と第二次世界大戦まで使用されたM1903ライフル（写真はモデルA3）同じ30-06口径の弾丸を発射するライフルであるが、オートマチックライフルであるガーランドにはボルトアクションライフルに見られる回転式のボルトハンドルが存在しない。 | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
スプリングフィールドナショナルアーモリー スプリングフィールド国営工廠はジョージ・ワシントンの命によって1794年に創設されたアメリカ政府所有の国有兵器工廠である。このアメリカ初の兵器工廠は以降アメリカ軍の使用する火器を製造しており、軍と共同で開発したライフルなどの他にも、戦時下に於いて様々なメーカーの火器をライセンス生産している。21世紀に入ってからはM1903ライフルをはじめM1ガーランド、M14というアメリカ軍の主力小銃を生産し続けた。1968年にニューイングランドの工廠が閉鎖されると政府の兵器工廠としての役目を終えたスプリングフィールドであったが、1974年にロバート・リーズによって民間の会社としての登録商標を獲得し経営が開始される。現在のスプリングフィールド社と国営工廠スプリングフィールドに関わり合いは無い。スプリングフィールド社は当初はスプリングフィールド工廠の最後の作品となったM14の民間モデルM1Aを中心に生産を行い軍用を遙かに凌ぐ高品質のマッチライフルを完成させその需要は警察や軍にまで広がっていった。1980年にはロバート・リーズの息子であるデニス・リーズ、トム・リーズに経営が受け継がれM1911ピストルの生産を開始。スポーツシューターから護身用、軍用向けの各カスタムモデルを手がけ一部は海兵隊、FBIなどに採用されている。更に近年ではM1Aマッチライフルをミリタリー向けにカスタムした308口径M21SWSなどが再びアメリカ軍に注目され特殊部隊を中心に納入が行われている。 |
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